一、社会支持和社会支持网络的概念

社会支持是由社区、社会网络和亲密伙伴所提供的感知的和实际的工具性或表达性支持。社会支持网络指可以提供社会支持的社会网络，或指一组个人之间的接触，通过这些接触，个人得以维持社会身份并且获得情绪支持、物质援助、服务和新的社会接触。

二、社会支持理论在社会工作中的应用

社会支持理论认为，社会支持网络反映的是个人与其生态环境中其他系统之间的关系状态。一个人所拥有的社会支持网络越强大，就能够越好地应对各种来自环境的挑战。而案主往往是这方面的弱势群体。因此，社会工作的重点在于帮助案主学习建立社会支持网络和利用社会支持网络。

在实务中，社会工作者一方面是以其掌握的社会资源为服务对象提供直接的帮助，以满足受助人当前比较紧迫的需求;另一方面，在对案主原有社会支持网络评估的基础上，帮助案主补足和扩展社会支持网络，提高建立和利用社会支持网络的能力。